据日多家媒体报道，日本法务省决定，酝酿已久的司法“审判员制度”将于明年5月21日起付诸实施。对重大刑事案件的审理，将由按严格法定程序从普通市民中抽签产生的6名审判员与3名职业法官一起来共同承担。对被告的有罪或无罪，量刑的轻重，审判员拥有法律效力上完全等同于法官的珍贵一票。

　　长期以来，日本的刑事司法审判，一直是由法官、检察官、律师等法律专门人士包办的。由于高度的专业性和对司法公正、审判“正确性”的重视，成了国民难以涉足、不容置喙的禁域，对此，批判声浪不绝。尤其是对诸如奥姆真理教等重大案件的审理，久拖不决，被认为过度浪费了纳税人的税金，且国民缺席，纳税人的权利没有得到贯彻。

　　鉴于此，2001年6月，日本政府在反复检讨、论证的基础上，向国会建议导入“审判员制度”。3年后，国会出台了《关于审判员参加刑事审判的法律》(“审判员法”)，启动司法审判制度改革的初衷，是“让健全的社会常识反映到刑事审判中”；而著名比较法学家、东京大学教授丹尼尔·福特则认为，除此之外，该项改革至少还具有其他4项功能：让普通市民了解刑事司法制度，让法官了解普通市民的感觉；提高国民对刑事司法的信赖；促进参与型民主主义；改革刑事手续。

　　考虑到该项改革对社会心理的冲击，在2004年5月法律颁布时，特意附设了5年后实施的法律细则，目的是为了在实施前，国民有充分的时间做好心理、知识的准备，消弭不安。同时，从国家司法机关到大众传媒，以各种形式对国民进行普法教育，展开了长达5年的试错、“彩排”。

　　相形之下，我国虽然有“人民陪审员”制度，但存在形式大于内容、产生程序不透明、适用范围过窄等问题，亟待改革。在不久前引发全社会关注、充满了戏剧性起承转合的许霆案审理过程中，一项网上调查表明，在ATM机故障的情况下，10人中有9.1人会做出类似许的选择。但对许的判决，无论是原判还是后来的改判，对这种“普通人”的社会心理显然考虑不足。而对处罚犯罪这种终极的国家公权的行使权限，能否让公民参与分享，让普通市民的“常识”感觉进入其判断基准的构成之中，不仅是法律“人性化”的要求，也是民主主义的题中应有之义。(刘柠北京学者)